Popisující světových jazyků, lingvisty, vědci používají různé principy klasifikace. Jazyky jsou sloučeny do skupin dle geografické principu (územní), v blízkosti gramatické struktury, na základě jazykové relevance, použití v živé každodenní řeč.
Pomocí posledně uvedeného kritéria, výzkumníci rozděleny všechny jazyky na světě do dvou hlavních skupin - živých a mrtvých jazyků. Hlavní rysy první - jejich použití v každodenní konverzaci, jazykové praxi poměrně velkou skupinou lidí (národa). Živým jazykem se neustále používají v každodenní komunikaci, změny, komplikované nebo zjednodušeny v průběhu času.
Nejvýraznější změny nastanou v lexikonu (slovní zásoba) jazyk: část slova zastaralé, získává archaickou barvy a kontrastu k označení nové koncepce objevují další a další nová slova (neologismy). Jiný systém jazyka (morfologická, fonetické, syntaktické) jsou inertní, se mění velmi pomalu a nenápadně.
Mrtvý jazyk, jako protiklad k životu, není použit v každodenním jazykové praxi. Všechny systémy je beze změny, jsou zachovalé, neměnné prvky. Mrtvý jazyk, ztělesněný v různých písemných záznamů.
Všechny mrtvé jazyky lze rozdělit do dvou hlavních skupin: za prvé, ty, které někdy v dávné minulosti, byly použity pro živou komunikaci a pak z různých důvodů, přestaly být použity v živém lidské komunikace (latina, řečtina, koptské, stará norština, Gothic). Druhá skupina mrtvých jazyků patří ty, v nichž nikdy nikdo řekl; Byly vytvořeny speciálně pro provádění funkcí (například tím, že byl starý slovanský jazyk - jazyk křesťanských liturgických textů). Mrtvým jazykem nejčastěji přeměněna na bydlení, aktivně používá (například řecký ustoupila do moderních jazyků a dialektů Řecka).
Latin zaujímá zvláštní místo mezi ostatními. Není pochyb o tom, latina - mrtvý jazyk: v živé konverzační praxi to nejím kolem šestého století našeho letopočtu. Ale na druhou stranu, latinský našla nejširší uplatnění ve farmaceutickém průmyslu, lékařství, vědecké terminologie, katolická bohoslužba (latinsky - oficiální „státní“ jazyk Svatý stolec a Vatikánský městský stát). Jak můžete vidět, „mrtvý“ Latin je široce používán v různých oblastech vědy o životě, vědění. Všechny závažné filologické univerzity nutně zahrnují latinu do osnov, vedení a tím tradici klasického liberálního vzdělání. Kromě toho je mrtvý jazyk - zdroj krátké a intenzivní aforismů, které prošly v průběhu věků: chcete-li mír - připravit se na válku; Memento Mori; Lékař, uzdravili - všechny tyto výroky „Born“ z latiny. Latinsky - velmi logický a dobře stavěný jazyk, obsazení, ne-nesmysl a verbální lusk; není použit pouze pro užitkové účely (psaní receptů, vytvoření vědeckého tezaurus), ale je určitým způsobem model, standardní jazyk.